Juan Caballero «El Lero»

Juan Caballero » el Lero «, nació en la villa de Estepa, el 26 de Agosto de 1804. Hijo de familia humilde debió dedicarse al trabajo del campo durante sus años mozos. A los veintitrés años se casó con María, una muchacha estepeña de su misma condición.
Al año de contraer matrimonio, se pone al frente de una partida de salteadores de caminos, sin conocer la causa que le llevara a ello, habiendo varias versiones: por un crimen de celos o por escapar de una estúpida persecución basada en acusaciones infundadas.
Con su cuadrilla de caballistas y apodado » el Lero » pronto se hizo famoso junto a José María » el Tempranillo «por toda Sierra Morena y por los caminos que a ella llevaban. Está probado que fueron amigos, llamándose entre ellos «compadres», pero aunque algún autor supone que fue teniente de su partida puede afirmarse que jamás colaboraron en sus fechorías, incluso que se repartían los campos de operaciones, actuando con total independencia. » El lero » jamás llegó a coger la fama de «el Tempranillo», siendo un delincuente más de los caminos.
Entre los miembros de su partida se encontraba José Ruiz Germán «el vereitas» que actuaba como veredero, es decir, como conocedor de todas las breñas, atajos y vericuetos del terreno. Ninguno era hombre cruel, robaban sí, pero con elegancia y dignidad, sin ser brutales, hecho que «el Tempranillo» impuso en toda la región.
En una ocasión, se vio perseguido por grupo de escopeteros, separándose uno del resto de ellos y siguiendolo encorajinado. Cuando pasaron cerca del camino de Estepa el escopetero resbaló de su caballo y cayo al suelo, perdiendo el conocimiento. «El Lero» viendo que estaba mal herido lo recogió y lo llevo a la venta más cercana para que lo curasen. Dejándolo allí, le dijo que no lo mataba por ser un valiente.
Al desaparecer el 24 de Septiembre de 1833 su amigo José María «el Tempranillo», Juan Caballero decide, a sus veintinueve años realizar su deseo de vivir en Paz, después de haber estado durante seis años fuera de la ley. Obtenido el indulto, se retira a vivir a Estepa, su pueblo natal.
Siendo una persona bastante superticiosa pensaba que los martes era un mal día, que no le traería nada bueno y que en un martes moriría, y quiso el azar que así fuera, pues murió el martes santo 30 de Marzo de 1895 después de recibir los últimos Sacramentos. Así murió Juan Caballero «el Lero» de un simple y vulgar flemón a los ochenta y un años y en la cama, como el mas pacifico estepeño, siendo el único de los bandidos famosos que no acabó sus días en la horca o asesinado en algún camino.