Hasta ahora, la teoría oficial del origen del fútbol era que este deporte había sido inventado por los ingleses, tal y como lo conocemos hoy en día, en el siglo XIX. Se admite que anteriormente se practicaba, pero las normas que lo regían eran caóticas y no estaban unificadas, es decir, no existía un reglamento claro del juego. Pero en los últimos días, el prestigioso periódico Time ha publicado un reciente estudio elaborado por el Museo del Fútbol Escocés en el que se asegura que el fútbol, con un reglamento establecido y claro se practicaba mucho antes, concretamente en el siglo XV. Una de las pruebas que verificaría dicha teoría es la existencia de una carta de 1568 en el que se describe un partido jugado en el Castillo de Carlisle en presencia de la reina María Estuardo donde se habla de un «juego limpio», es decir, con normas establecidas  y respetadas. Anteriormente, en 1497, el rey Jacobo IV compró una bolsa de «fut ballis» según han encontrado los investigadores en los archivos del Gran Tesorero del Reino.
Según este estudio, este deporte y sus reglamentación habría evolucionado a través de siglos hasta llegar a como lo conocemos hoy. Esta teoría desmontaría la idea extendida hasta ahora que decía que dicho deporte, hasta el siglo XIX, consistía básicamente en luchas violentas entre varios hombres por conseguir el balón, sin nungún tipo de reglas. Según la nueva teoría de su origen, esto habría sido muy diferente ya que se habría practicado según un reglamento establecido en partidos jugados con un público tan exquisito como la aristocracia de la época, lo cual dista mucho de la idea que hemos tenido hasta ahora.

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